Forfatterportræt: Chris Whitaker
Hvad inspirerede dig til at skrive din nye bog Alle Mørkets Farver?
Jeg havde en ret svær barndom og tænker nogle gange, at de oplevelser, jeg havde som ung, har formet mit voksenliv på både positive og negative måder. Jeg ønskede at udforske den idé, at der findes et afgørende – præcist øjeblik, hvor livet tager en anden drejning.
Jeg begyndte med en enkelt skitse – to bortførte teenagere forelsker sig i det kulsorte mørke kælderrum, de holdes fanget i, uden nogensinde at have set hinanden. Drengen flygter, men kan ikke finde tilbage til pigen. Politiet tror ikke på, at hun er virkelig, man han ved i sit hjerte, at hun er.
Hvad kan du fortælle om titlen?
Titlen relaterer sig til den tid, Patch tilbringer i kælderen efter sin bortførelse. Der er ingen vinduer, intet lys overhovedet, så han er i bund og grund blind dernede. Men så hører han en stemme, og den tilhører Grace, en pige, han tror bliver holdt fanget sammen med ham. Grace bliver hans guide gennem mørket, hendes ord maler deres verden sammen med håb og hjælper ham med at drømme om en fremtid, hvor han forlader mørket og er fri til at være, hvem han vil.
Hvad betyder julen for dig?
Det er den eneste tid på året, hvor jeg tager det lidt roligt og giver mig tid til at reflektere. Især i år har været travl, og til jul vil jeg have været på fire turnéer i USA samt turnéer i Storbritannien og Europa. Det er en tid, hvor jeg kan nyde børnenes begejstring og tænke over de gaver, jeg skal give (altid bøger, altid mine egne). Og så er der maden! Hver november har jeg tabt de kilo, jeg tog på i julen året før, så det er tid til at trykke på genstart-knappen.
Hvad er de vigtigste temaer i din roman?
Det er en historie om venskab. Det er en historie om to teenagere, der bliver tvunget til at udholde et enormt traume, en forfærdelig hændelse, mens de stadig er i gang med at finde ud af, hvem de selv er.
Patch, der bliver bortført, og vennen Saint, der er helt fortvivlet uden Patch. Derfra udvikler historien sig, og vi følger dem over tre årtier, fra ungdom til den første kærlighed og hjertesorg. Det er en historie om en lille by, om forældreskabets udfordringer og om jagten på en seriemorder, der løber parallelt med alt det gode i deres liv.
Hvordan kom du på din hovedperson?
Det var en langsom og smertelig proces, som det plejer at være for mig. Jeg havde en stærk visuel idé af Patch, denne dreng født med ét øje, der bærer en klap for øjet, fordi hans mor fortæller ham, at han er en pirat. Han smiler altid, er altid glad, på trods af at have mistet sin far og være blevet efterladt med en mor, der ikke kan tage sig ordentligt af ham. Han griber modigt og selvisk ind, da han ser en lokal pige blive bortført, uden at forstå, at denne handling vil forme resten af hans liv. At skriv om ham var en svær rejse, og han er en karakter, jeg aldrig vil glemme.
Hvilke forfattere er du personligt inspireret af?
Jeg voksede op med at læse Stephen King og synes stadig ikke, at nogen kan skabe karakterer bedre end ham. John Hart har haft den største indflydelse på mit liv, da det var efter at have læst ”The Last Child”, at jeg opdagede et interview, hvor Johan talte om at forlade en succesfuld karriere som advokat for at finde tid til at skrive. Dagen efter sagde jeg mit job i byen op og forlod min økonomiske sikkerhed for at prøve at skrive en bog! Mine nuværende favoritter inkluderer Gabrielle Zevin, David Nicholls, Dennis Lehane, Kristin Hannah og Patricia Cornwell.
Hvad er din oplevelse af at gå ind i en boghandel?
Det er den samme følelse, jeg får, når jeg går ind i et bibliotek – jeg får straks en fornemmelse af, at jeg kunne være venner med alle derinde! Det er et sted fyldt med tryghed, især når jeg rejser og bare kan gå ind i en boghandel og føle mig hjemme. Det er også en portal til tusinder af forskellige liv og verdener, en mulighed for at opdage, lære og virkelig flygte fra hverdagen. Der findes ikke noget andet sted som det.
Hvilken bog læser du for øjeblikket og hvorfor netop den bog?
Jeg læser ”By Any Other Name” af den uforlignelige Jodi Picoult. Jeg har været fan i mange år og tænker stadig på karakterer som Anna Fitzgerald, Jacob Hunt og Ruth Jefferson. Hun er en fantastisk historiefortæller og skriver med så meget hjerte og forståelse. Jeg er lige blevet færdig med ”Kala” af Colin Walsh, og jeg syntes, at den var fremragende.
